Una delegazione della Conferenza Episcopale USA (USCCB), ha visitato il Vicariato di Ingwavuma ai primi di settembre. La delegazione comprendeva il Vescovo Ricard (presidente del “Fondo di Solidarietá” della Conferenza Episcopale, e membro del comitato che assiste la Conferenza sulle iniziative del continente africano), Frank Butler (il Presidente della FADICA – una organizzazione che riunisce organizzazioni cattoliche e benefattori negli Stati Uniti), Leanne Raskob (della Fondazione Raskob), Steve Hilbert (della USCCB) e Fritz Zuber (anche della USCCB). Erano accompagnati da Davor Dakovic (Catholic Relief Services - CRS) e Antoine Soubrier (Conferenza Episcopale Sud Africana - SACBC).
Il gruppo è arrivato nella notte di lunedi 31 agosto. Sono stati ricevuti a St. Lucia da Mons. José Luis Ponce de León, P. Declan Doherty e Johan Viljoen. L'intero gruppo è andato a cena fuori. Dopo di che, gli avventurieri sono andati a passeggiare sulla spiaggia, per ammirare il riflesso della luna piena nell' Oceano Indiano.
Martedì 1 settembre, il gruppo ha visitato il progetto antiretrovirali della Conferenza Episcopale. Martedì il team (medici, infermieri e assessori), vedono i pazienti presso la missione “Malusi Omuhle” (Buon Pastore) in Hlabisa. É qui dove la delegazione si é incontrata con loro. C'erano circa 40 pazienti in attesa di vedere il medico o l' infermiera, e per raccogliere la loro fornitura mensile di farmaci antiretrovirali. Il Dr Mbatha vedeva un nuovo paziente in condizioni critiche - il suo numero di CD4 era solo di 5, ed era cosí debole da non essere in grado di camminare.
Dopo aver visitato il progetto di trattamento antiretrovirale, il gruppo è uscito con due volontari ( Ketha Nene e Bongi Mhlongo) a visitare i malati terminali nelle loro case nelle zone di Macekeni e Hlambanyathi - entrambi a circa 20 km da Hlabisa. Cinque pazienti sono stati visitati nelle loro case - tutti disperatamente poveri, malati e a letto. Un paziente, che sta mantenendo i suoi otto orfani con la pensione d'invaliditá, non era in grado di camminare a causa di una paralisi. In tutte le famiglie, i Vescovi Ricard e José Luis hanno pregato con gli ammalati.
La visita è stata un grande successo. Tutti i delegati sono stati profondamente commossi dalla esperienza di visitare alcune delle comunità più povere del paese, ed essere restimoni in prima persona della sofferenza e la devastazione causata dal virus dell'AIDS. La visita ha suscitato grandi aspettative nel Vicariato di Ingwavuma - un luogo che è considerato così remoto che raramente riceve a visitatori stranieri. Speriamo che la visita inauguri l'inizio di una proficua collaborazione tra la Chiesa universale e del Vicariato di Ingwavuma (il più povero territorio ecclesiastico del Paese).
