El tallado en madera zulú, se había limitado a artículos utilizados en el hogar: cucharas, bandejas de carne, palos y reposacabezas. Este arte es practicado por los hombres y normalmente se hace con una sola pieza de madera. Arte Africano Cristiano era algo nuevo. Cuando los Misioneros Siervos de María llegaron a Ingwavum e introdujeron un pesebre con imágenes negras, un Cristo negro en la cruz y una Virgen, tallados por un artista holandés, la gente protestó y fueron retirados de la iglesia.
P. Edwin Kinch, OSM descubrió a dos hombres jóvenes, Bernard Gcwensa y Rubén Xulu cuyos nombres están hoy vinculados al arte cristiano en el África meridional. Él puso de manifiesto el talento latente de los dos hombres en la elaboración de esculturas que respondieran a las necesidades litúrgicas de la iglesia que estaba construyendo en Hlabisa. El elemento más importante en el trabajo de Bernard Gcwensa y Rubén Xulu es la africanización de las historia bíblicas que sus trabajos manifiestan. Los personajes bíblicos cobran vida.
Brian Anderso, un arquitecto que había diseñado la iglesia de Hlabisa, decidió incorporar paneles de bajorelieves tallados en todas las puertas de la iglesia. Neal Flangan, OSM, profesor de Biblia que se encontraba de visita en ese momento, sugirió los temas bíblicos para las puertas, pero Bernard Gcwensa incluyó varios paneles que representan escenas de la realidad local. Un gran crucifijo de veinticinco pies, que fue tallado en un árbol del KwaZulu-Natal, pende sobre el altar mayor.
